Se c’è qualcosa che merita più attenzione di ChatGPT è AlphaFold. E se non ne hai mai sentito parlare, continua a leggere per scoprire perché è così importante e perché tutti dovrebbero entusiasmarsi al riguardo.
Che cosa è AlphaFold?
AlphaFold è un sistema di Intelligenza Artificiale rilasciato da Google DeepMind nel 2021, il cui scopo è risolvere un problema di biologia vecchio di 60 anni: il ripiegamento proteico.
Perché è importante il ripiegamento proteico?
Le proteine sono responsabili di molte funzioni nel nostro corpo, ma la forma di ogni proteina ne determina il funzionamento e ciò che può fare. Di fatto, le proteine possono assumere un numero infinito di forme. Inoltre, molte malattie come l’Alzheimer e il Parkinson sono causate da proteine mal ripiegate. Se vuoi creare un farmaco per queste malattie, devi progettare una proteina che si leghi alla superficie della proteina ripiegata male, come un puzzle in 3D.
Il prima e il dopo di AlphaFold
Prima di AlphaFold, determinare la forma di una singola proteina necessitava anni di lavoro per un dottorando. Con AlphaFold, la predizione può avvenire in pochi secondi. Guarda questo esempio: ciò che vediamo in verde è un esperimento che ha richiesto anni da elaborare in laboratorio, mentre quello in blu è la predizione di AlphaFold.
In più, AlphaFold ha messo a disposizione un database accessibile pubblicamente con 200 milioni di predizioni di strutture proteiche. Quindi, qualsiasi dottorando, biologo, ricercatore può accedere e utilizzare queste informazioni per il proprio lavoro. E ciò sta già accelerando significative ricerche, come lo sviluppo di cure per il Parkinson, la creazione di enzimi capaci di ‘mangiare’ la plastica e lo sviluppo di un vaccino per la malaria.
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Un ottimismo fondato sull’IA
Nonostante la rapidità di AlphaFold, ciò non significa che sviluppare cure o vaccini richieda pochi secondi. Tuttavia, questa IA ha ristretto in pochi secondi un compito che richiedeva anni. Questo è uno dei motivi per cui siamo così ottimisti sull’impatto della IA sul nostro futuro. Allora, ricordiamoci di questo, condividiamolo con tutti e siamo più ottimisti riguardo la IA.